私が著者のことを知ったのは今年に入ってからだ。たまむすびというラジオ番組に出演して日本の聖地について語っていた。やたら明るい人だなぁというのが印象だった。彼女が紹介する数か所の聖地はとても魅力的で訪問したいと思った一方、彼女自身に興味を持ちその著作を読んでみようと思った。
実は有名人と知ったのはその後。私がテレビをほとんど見ないのも彼女のことを知らなかった一因だろう。
本書は私が読んだたかのてるこの最初の一冊。
先日紹介した村上春樹のウィスキーに関する本同様、彼女の旅にも明確な目的があった。ダライ・ラマに会いたいという目的が。その目的が達成出来るかの見込みの無いまま、たかのてるこは旅に出た。
村上春樹と同様、たかのてるこにも旅の明確な目的がある。一方、この本は村上のものとは全く種類の違う本だと感じた。村上春樹の本からはスコットランドとアイルランド及びそれらの地のウィスキーの魅力が滲み出ているのだが、たかのてるこの本書からは感じられるのは著者自身の魅力だ。たかのに文章力が無いとか著者に魅力を伝える意思が無いわけではないだろう。ただ、彼女の個性があまりにも強く、本書で紹介される人々が幾ら興味深くとも私の関心はどうしてもたかのてるこの一挙手一投足に向かってしまった。
そういう意味ではたかのてるこは旅行記を書くのは適していないのかもしれない。悪い意味ではないけれど。本書はとても良く書かれていると思うし、何より素晴らしい読後感を与えてくれた。
さて内容について少し。ここでは本書で触れられている仏教やチベット問題についてはあえて触れない。色々な媒体で何度も語られていることであり、また、私の仏教に関する知識はかなり限られているので。
先述した通り、この本で私が如実に感じたのはたかのてるこという人物の人柄である。彼女はテレビ番組の制作に関わっていたため、一般人よりダライ・ラマに会える可能性はあったと思われるがそれでも会えるという保証がどこにもないまま、ラダックやダラムサラに旅立つというのは彼女の積極性及び行動力あってのものだろう。そしてたかのは実際にダライ・ラマに謁見している。
本書では多くの現代人が信じることの難しいことが多々語られている。例えば、シャーマンや輪廻転生について。前世を覚えている少女やダライ・ラマの存在自体がその最たる例であろう。
私はそういうものを比較的信じる方だと思う。言い方を変えれば目に見えないものを信じることにそこまでの抵抗が無い。それは幾つかの国の先住民と暮らした経験、また、武道や断食を通して目に見えるもの以外の存在を感じることが何度もあったから。特に断食が進んで精神が研ぎ澄まされる時、空手の形を演じる時に現代科学では証明されにくい現象を経験したことが何度かある。いつか話そうと思うが、昔の人々はそういうものを感じる能力を秘めていたのではないかなと思うことがある。記紀を始めとした文献や能とか日本の伝統芸能の存在に鑑みてもそうではないかなと感じる。浅学なのでこの考えを上手く肯定する手段を私は持っていないが。
さて、本書では著者が出会った人々が仏教的視点から様々なアドバイスというか意見を述べている。私が特に関心を持ったのは
・この世に永久に変わらないものはない。ということを本当に理解する。
・執着しないことは相手に無関心になることではない。
である。
最初のものは私も含め多くの人々が理解しているつもりでそうではないことではないだろうか。
二つ目は一見矛盾してそうだがそうではないのであろう。ただ、私は未熟なためか、この言葉の本質をまだ理解出来ない。今後、理解出来る時が訪れるのか不安にもなる。
ただ、執着心について親や愛する者を失う時の例（両親の死が怖いのではなく、そこから生じる自分が不安定になることへの恐れ）には色々考えさせられた。
ただ楽しいだけではなく、上記の例も含め本書からは学ぶことが多々あった。一方、先述した通り、魅力的な人々が沢山登場するにも拘わらず、私が一番興味を惹かれたのは著者自身であった。旅はその時々の自分を映す鏡であると著者は言う。だからこそ本書は彼女の魅力を反映しているのであろう。
最後にこの本、写真を見るだけでもその価値はあると思う。皆、素敵な笑顔だ。眼が輝いている。繰り返すが本書は素晴らしい読後感を与えてくれた。久し振りにこんな気持ちになった。是非お勧めしたい一冊である。